غالبًا ما يستخدم التيتانيوم في الأماكن التي يُتوقع أن تكون فيها المواد خفيفة الوزن وعالية القوة ، كما هو الحال في الطائرات لتقليل الوزن وتحسين كفاءة الوقود. ومع ذلك ، فإن سعر التيتانيوم ليس منخفضًا ، لذا فإن العديد من المهندسين الذين يرغبون في استخدامه يعانون من التكلفة ويستسلمون على مضض.
في السابق ، كان إنتاج التيتانيوم يتطلب كمية كبيرة من الطاقة. تتضمن عملية تحضير التيتانيوم التقليدية ، المعروفة باسم عملية كرول ، العديد من الخطوات التي تتطلب درجات حرارة عالية.
طورت SRI International مؤخرًا تقنية جديدة باستخدام قوس البلازما ، مع خطوات معالجة أقل واستهلاك أقل للطاقة. علاوة على ذلك ، فإن المنتج النهائي للتقنية الجديدة هو مسحوق التيتانيوم بدلاً من الكتلة ، والتي يمكن بثقها وصهرها مباشرة بالقرب من شكل المنتج النهائي ، مما يقلل من خطوات التصنيع.
تستخدم هذه التقنية قوس البلازما لتعزيز تفاعل كلوريد التيتانيوم والهيدروجين المستخرج من خام التيتانيوم. ينتج عن هذا التفاعل بخار التيتانيوم ، والذي يتم بعد ذلك تبريده بسرعة لإنتاج مسحوق التيتانيوم.
تم التحقق من هذه التقنية على نطاق صغير لتحضير التيتانيوم النقي بنجاح. في الوقت الحاضر ، تقوم بتسريع وتيرتها للتقدم إلى الإنتاج الصناعي والحفاظ على التكلفة المنخفضة.
ليس من السهل إحضار عملية إنتاج معادن جديدة من المختبر إلى السوق ، لكن هذه المرة بالنسبة للتيتانيوم ، الأمر يستحق العناء.
